小篆的特點
在五體書法中，篆書居首位，以其“婉而通”的“龍德之美”贏得了大家的喜歡，如許多碑額以小篆題寫更為典雅、莊重。所謂“跡簡意繁”，小篆的特點從宏觀方面來看，具有相當的文化意義。
一、小篆的“取其法象”的自然形體，貫通“三才”
小篆是文字之源、書法之祖，是先人通過“仰觀俯察”而得，所謂對天文、人文、地文的體察方能悟得自然宇宙之規律。陰陽變化，萬物之理，在篆書之空間分布上就體現得相當充分，對稱、平衡、等距、重心等，無不體現出小篆對自然規律的把握，符合人們的審美心態。象形、會意、指事等造字法，既有對于山川河岳的形態模擬，也有對于人心種種形態的模擬，著力表達出一種外在物象與人心意念相交融的“法象”。
二、“婉轉精妙”的意象結構，垂范典雅有法
秦代小篆奠定了統一的書寫規格，在紛亂之中找到了整合的契機。規范點畫偏旁，包括筆順、主次等，外方內圓，穩如古鼎，所謂“玉箸篆”；唐代李陽冰，人稱“筆虎”，改革小篆，增其圓媚勁逸，飛動自然，得婉轉流麗之妙趣，字形拉長，玉樹臨風，真正達到“婉而通”的境界，人稱其篆為“鐵線篆”。這個轉變，是李陽冰體會到宇宙、自然的變化視律，加以心裁而得。這婉轉精妙之法是自然生存之理。世間萬物，互相之間彼此抵牾、沖突、排斥，須得各行避讓，委曲蜿蜒，方能彼此容納，互相補充。這種能力充滿辯證法，如生命力的正壓與反彈。豐坊《書訣》云:“古大家之書，必通篆籀，然后結構淳古，使轉勁逸。”這只是揭露了表面現象，篆籀之意是生存之意，是生命力的智慧延伸。林散之論用筆有“筆從曲處還求直，意到圓時更覺方”語，能道盡篆法在行草中的美妙意蘊。
三、小篆筆法“中含渾勁”，代表中國美學的特點
康有為在《廣藝舟雙楫》中對比篆、隸二體，提出了篆書有“中含”“渾勁”“婉而通”“蕭散超逸”“筋勁”等特點，與隸書之“外拓”“雄強”“精而密”“凝整沉著”等特點相對照，雖然未必全部精確，卻也能夠概括其規律。中國美學注重“渾厚”“含蓄”等特點，故在《二十四品》《二十四畫品》《二十四書品》等審美法則中，都是排在前茅甚至第一的。后人評虞世南和歐陽詢楷書，都認為“虞則內含剛柔，歐則外露筋骨，君子藏器，以虞為優”；又如大家評顏真卿楷書“望之儼然，即之也溫，如盛德君子，其貌若愚”，因而勝過柳公權骨力外露之體。小篆“無往不縮，無垂不收”之特點，很好地概括了書法運筆法的精髓，在于“屋漏痕”“折釵股”“錐畫沙”“印印泥”的巧妙無痕，在于含筋抱骨、深藏不露。周星蓮《臨池管見》所謂“擒縱而字，是書家要訣”，擒縱者，懂得收放縱斂之辯證法也。故趙子昂《蘭亭十三跋》乃說:“結字因時相傳，用筆千古不易”，可謂知言。但需要強調“中含渾勁”并非是“中鋒用筆”所成，書家極活極圓之用筆，包括側鋒等，都能夠體現出這些特點，關鍵在“神明變化在乎其人”也。故書中有篆籀之氣為貴，書不通篆，難以高古。漢《石門頌》、北魏《鄭文公碑》被稱“楷篆”，后世康有為、曾熙、李瑞清等多師之；顏真卿行書被稱為“行篆”，后世黃庭堅、八大等繼承之；懷素草書被稱為“草篆”，后世黃庭堅、祝允明、傅山多師法之。這些現象足以說明篆書在各體中的影響。
四、小篆書寫的“靜氣凝神”功用，有助于調節身心
在諸種書體中，能夠真正具有養生功能的書體自然非小篆莫屬。書寫小篆須靜氣凝神，意在筆先，預想字形，如對至尊。歐陽詢《傳授訣》云:“每秉筆必在圓正，氣力縱橫重輕，凝神靜慮。當審字勢，四面停勻，八邊具備。”這樣的氣沉丹田、潛氣內轉，自然符合道家的養生之道。莊老哲學的“致虛極，守靜篤”，諸葛亮的“寧靜以致遠，淡泊以明志”，東坡的“靜故了群動，空古納萬象”等，理學家普遍主張“靜”“敬”，都是視為修身養性、清心寡欲的手段。佛老之術彌補了儒家思想中缺失的部分，正是對自我“獨善”本領的忽視。小篆在表面看起來很簡單，書寫很枯燥，但只有心氣沉穩者方能人定，就像參禪一樣，心浮氣躁者難有此境界。篆書的線條圓轉飛動，非有強勁的腕力難以掌握，表面均勻的線條實際上有著微妙的變化，提按輕重在微妙地變化著。所以許多人未悟篆書三昧，以為勻速運動的用筆就是篆書，寫出來非常幼稚，包括許多書法博導，根本未窺其堂奧。先師徐無聞篆書功力深湛，他強調用有鋒之筆書寫篆書，認為篆書、篆刻都是需要修煉才能成功。篆書的完成實際上是審美修養的完成，人格精神的完成。這就是格調，這是“字外功”。著名學者陸維釗先生在《書法述要》中說:“古學習書法，平常以為僅是藝術上之事，而實則除美觀以外，尚有種種之作用。此作用能引導人對修養有幫助，對學問有長進，對覘事有悟入。”這正是學習小篆應該反省的地方。