書法為什么有俗雅之分
人們欣賞一件書法作品，同時也在品評作品，往往脫口而出“雅”，或“俗”，是俗是雅，內行人—眼分明。人們常用‘雅’、“俗”來品評人物和藝術品。
所謂雅，體清而采豐，高尚也。由雅引出的詞有高雅，文雅，典雅，優雅等等。對人而言，其雅主要指道德修養和人格完善。對藝術品而言，其雅主要指意境的自然妙趣、盡善盡美。雅是中國數千年儒道互補的傳統文化所產生的審美意識。儒家倡導“中庸”、“中和”，強調人與自然的和諧統一，即“天人和一”，對書法藝術的要求為盡善盡美。道家倡導“自然”、“無為”，強調崇尚自然之真情。即“道法自然”，對書法藝術的要求為樸實自然。
一件書法藝術品之雅，是書法藝術家學養、品格與秉賦的自然流露，是長期多方面文化修養的結果，無文化或文化低的人是創作不出雅的作品的，因雅是從學問中來，從修養中來的。所謂俗，低庸也。當一個人認為一件作品為俗的時候，這件作品里一定有這個人認為太過火的成份，無論在形式上或內容上，這個成份的本身也許是好的，不過這個人認為過多了，包含這個成份的整個作品被判為俗氣。
以一個女士為例，她的手上戴一支鉆戒，我們以為高貴、典雅。如果她滿手戴上鉆戒，我們肯定會說她俗氣。她的臉上抹上淡淡胭脂，我們以為美麗、淡雅，如果她滿臉抹上濃濃的胭脂，我們肯定會說她俗氣。
再說，一件錯字、敗筆、俗筆滿篇的書法作品，又署上“世界級書家”、“某某院士”的“頭銜”，更是俗不可耐也。由此可見，“俗氣不是負面的缺陷，而是正面的過失”。“假使一個人批評這件東西‘俗’，這個批評包含兩個意義：
①他認為這件東西組織中某種成份的量超過了他心目中為適當的量。
②他認為這件東西能感動的人數超過他自以為隸屬著的階級的人數”（錢鐘書語）。所以，就藝術而言，“不要崇拜大多數”（卡萊爾語），“大多數永遠是錯誤的”（易卜生語）。馬克思曾在《德意志意識形態》．一文中說道：“由于分工，藝術天才完全集中到個別人身上，而廣大群眾的藝術天才受到壓抑。”其實一切天然的東西都不會俗，粗魯、愚陋、呆板不是俗，但粗魯而裝得太細膩，愚陋而裝得太聰明，呆板而裝得太伶俐，這才是俗，用一句通俗的話講，俗就是太過，裝模作樣。
這里必須強調，一切民俗的東西不能稱俗，民俗的東西去盡偽飾，直指真本，暝合自然，質撲粗獷，可謂大雅也。
古人習書最怕或者說是最忌的就是俗，關于這方面的論述歷代很多，如宋·黃庭堅《論書》中說：“學書須要胸中有道義，又廣之以圣哲之學，書乃可貴。若其靈府無程，政使筆墨不減元常、逸少，只是俗入耳。余嘗言：士大大處世可以百為，唯不可俗，俗便不可醫也。”明·趙宦光《寒山帚談》曰：“字避筆俗，俗有多種，有粗俗、有惡俗、有村俗、有嫵媚俗、有趨時俗。粗俗可，惡俗不可，村俗猶不可，嫵媚俗則全無士大夫氣，趨時俗則斗筲之人，何足算也。”清·劉熙載《書概》中說：“凡論書，以士氣為上。若婦氣、兵氣、村氣、市氣、匠氣、腐氣、傖氣、俳氣、江湖氣、門客氣、酒肉氣、蔬筍氣，皆士氣棄也。”
古人要求讀書人在書法藝術上保持本色，避免各種屬于世俗的不良風氣，這里所指的“士氣”、“士大夫氣”就是“書卷氣”，也就是“雅”。被“士氣”所棄的這類氣，就是“俗”。
書法是借漢字的結構形式表現人的藝術，書法的雅固然也很注重形式，但更重要的是內蘊的境界和作品的格調。在形式上，要看點畫功夫，看一點一畫是否具有形態美、質地美、動態美，看結體章法是否和諧統一。就象看一個人，看他是否四肢健美，五官端正，更要看他的風采和氣質。書法作品會給欣賞者產生種種感覺和聯想。或雍容端莊，或爛漫天真，或文雅，或粗俗，在作品中均能找到對應。
雅的作品用筆精到含蓄，自出機杼，作品嫻雅中蘊含剛勁，雄強中不失風度，比較耐看。格調、意境、是整幅作品所流露出的精神境界，有禪意、精氣的作品或淡雅清新、或飄逸奔放。而江湖氣、市儈氣、酒肉氣的“俗書”：一“媚”，二“火”，三“做作”。所謂“媚”，側鋒取媚，輕浮甜滑，以外表漂亮取悅于人；所謂“火”，裝腔作勢、滿紙云煙、狂怪離奇；所謂“做作”，多用顫筆、板滯刻意、故作老態。故雅在自然，俗在做作。
通常書法界將我國傳統書法作品分為陰柔美和陽剛美兩大類。把二王、董、趙等的作品歸納于陰柔美一類，把顏真卿、王鐸等的作品作為陽剛美的代表。也有把二王、董、趙的作品謂為嫻雅書法，把顏真卿、王鐸的作品稱作雄強書法，把張旭、懷素的作品稱為豪放書法。不論陰柔美和陽剛美的作品，雅是前提，不具備雅，也就不成其大家了。猶如梅、蘭、松、竹，雖然姿態不同，但都具有剛的個性、柔的容顏，都有雅的風采。
人在社會中生活，各種不良風氣都可能給書家和藝術風格帶來不良影響，干擾或抵消學養所能發揮的正常作用。提倡“雅”的根本目的在于脫俗。況周頤《蕙風詞話》提出“詞中求詞，不如詞外求詞。詞外求詞之道，一曰多讀書，二曰謹避俗。俗者，詞之賊也”。書法的道理與詞的道理一樣，書法追求的“字外功夫”也是由此而來。