傳說，隸書是由秦朝的程邈在監(jiān)獄里創(chuàng)造出來的。程邈被秦始皇關(guān)在監(jiān)獄里時(shí)，想起秦朝的文字小篆繁雜難寫，使得自己抄寫文書速度很慢，就萌生了一種改變字體寫法的念頭。他在獄中反復(fù)研究，經(jīng)過十年 ，終于把小篆簡化，把比較圓轉(zhuǎn)的地方變成方折形，把像畫畫一樣的寫法變成筆畫形式，從而創(chuàng)造了更好書寫的隸書。

 

隸書又名佐書、史書，是秦代末年出現(xiàn)的一種能幫助書寫者達(dá)到篆書所難以達(dá)到的快速度的新書體。它字體方形，線條平直，粗細(xì)有致，打破了六書的傳統(tǒng)，奠定了楷書的基礎(chǔ)，標(biāo)志著漢字演進(jìn)史上的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。隸書的創(chuàng)造者相傳為秦代下杜（今陝西西安南）人程邈。

 

程邈，宇元岑，起初他在一個(gè)縣衙里當(dāng)獄吏，后來因事得罪秦始皇，被幽禁于云陽（今陝西淳化西北）獄中。那時(shí)候，由于中央政權(quán)集中，文書繁多，許多軍中急事往往因篆字難以速成而被延誤。程邈深知這是當(dāng)務(wù)之急，早年他就發(fā)誓將自己的畢生精力傾注于文字的改革，因而他雖身陷囹圄，仍念念不忘悉心鉆研大小篆的書法。每一字他都用不同字體寫上數(shù)百個(gè)，然后從中選取最滿意的一個(gè)。經(jīng)過十年精思苦索，他終于簡化了大小篆，創(chuàng)制出三千多個(gè)美觀實(shí)用的隸書。