宣硯
中國制硯歷史悠久，硯品繁多，因材質和產地不同而各有特色。而石硯因其耐磨好用、取材方便、能充分發揮墨的效果而成為應用最普遍的硯種，宣硯即是其中較具代表性的一種。宣硯作為中國最早的石硯之一，承載了厚重的歷史文脈，成為我們了解中國硯文化的一個重要窗口。
宣硯始于東晉
硯的發展離不開文人的推動，現在的硯都是由工匠制作完成，其實最早的硯都是文人硯，由文人根據自己的需要，選材、打磨、制作的。第一方宣硯源自東晉的道學家葛洪。葛洪一生遍歷天下，曾經數度到過旌德。旌德時屬宣城郡，位于黃山北麓，山川毓秀，環境清幽，是道家修行的絕佳之地。后來葛洪選擇在洪川村筑廬而居，煉丹修行，寫書著作。葛洪居旌德十數年，其《抱樸子》的大部分篇章都是在此地寫成的。由于煉丹需要，葛洪經常進山采石勘探，一次他發現一種黑色石頭，形制如硯，于是帶回來精心打磨，以之為硯，磨墨寫字，這就是第一方宣硯。葛洪多年煉丹，對石頭性態非常熟悉，他發現此石肌理細膩，色澤如漆，滑不拒墨，澀不滯筆，非常適合做硯臺，于是經常向身邊的人推廣。當地很多文人爭相效仿，由此，宣硯得以傳播，漸至聞名，也成為文人硯的早期代表。
宣硯曾歷經與盛唐文化相得益彰的鼎盛
早期宣硯和其他硯種一樣，以實用功能為主，形制較簡單。到唐代初期由于文化的繁盛，硯的需求量增加，出現了很多專業制硯的工匠，為了適應文人雅士的審美需要，制硯開始注重硯的觀賞性。硯的種類有所增加，硯的形制也有了很多變化，形狀上不再單一，應用范圍也更廣泛，成為宣硯的一個高峰期。
詩人李白在其《草書歌行》里曾寫到：“少年上人號懷素，草書天下稱獨步。墨池飛出北溟魚，筆鋒殺盡中山兔。箋麻素絹排數廂，宣州石硯墨色光……”這首詩描寫的是唐代書法家懷素酒后草書，意興豪發的場景。據考證《草書歌行》是在乾元二年（759年）秋游零陵時所作，詩中傳達給我們兩個重要信息：其一，懷素當時用的是宣硯，李白的朋友圈也都是社會名流，可見早在1200多年前，宣硯已通過市場流通進入湖南，并被上流社會文人士大夫所鐘愛；其二，宣硯的特點“墨色光”，點明了宣硯易于“發墨”，墨色光潤的特點，因為宣硯好用，以致懷素“須臾掃盡數千張”。這是關于宣硯最早的文字記載。
宣硯隱匿于明清
在盛唐之后，雖然宋代、明代有譜記著錄，但是沒有十分明晰的敘述，只是在一些詩文中偶露崢嶸，使得宣硯蒙上了一層神秘的面紗。后來由于自然災害和戰亂頻發，宣硯產量越來越少，以致后來硯礦斷采，宣硯漸漸衰落，淡出了人們的視線。
2010年7月10日，旌德縣白地鎮突降暴雨，洪川村龍潭山洪水成災，罕見的泥石流將山溪里埋藏的硯石沖出了地表，經專家考證這就是失蹤隱藏了多年的宣硯石礦，由此宣硯又以一種新的姿態回歸我們的視野，展現出古老的藝術魅力。
宣石主要由多硅白云母、蠕綠泥石、石英、金屬鐵化物和碳化物組成，經過復雜的變質成巖后，礦物顆粒直徑和別比歙硯、端硯低出和高出0.5度左右。可見宣石的技術參數不僅完全符合優質硯石的石質標準，甚至還進行了神奇優化組合。因此在磨墨時才殺墨如風，磨之無聲等品質。
宣硯以純凈無雜為主，稱為“墨玉”，紋理主要有：墨雨、雨打墻、雪灑殘、玄塵、羅紋，金星、黃金蟲等。宣硯石質細膩溫潤如玉，以黝黑為主，其石色有青灰、青綠為輔，另有黃、粉白、灰黑相間、黑黃相間等少量的稀有石種，總體石種比其他名硯石種豐富多一點.
宣硯石質縝密，貯水不涸，歷寒不冰，紋理豐富，但紋理細膩，微隱，體量大無經膈，重則百斤都無經膈，潤滑如玉，嫩如兒膚，宣石內青灰與青綠色的石頭最為爽刀，硬度應該比黝黑色石質偏大軟一些，便于雕刻，但這種石質目前發現較少，宣硯中的山流水石質紋理最為豐富，有些為復成構造紋飾，一塊石頭有多種紋飾。
宣石硯礦區屬皖南山區低山丘陵區,區內最高海拔標高450m,最低標高271m，地勢南高北低，氣候溫和濕潤，四季分明，雨量充沛，其南接上莊,西臨黃山,綿延數百里,幽谷深潭,草木蔥蘢,怪石兀立,景色清幽,宣石硯無論從石質或品相來看,均與老坑龍尾石無異，宣石正是經歷了歲月的擊打,磨礪在擁有成熟形態的同時,更在奇妙地進行著一些礦物質內部轉移與內外交換,完成了再變質、再結晶的過程,也使得宣石硯向更細、更柔、更潤、更易發墨的方向進化,是可以體現出能足以集端、歙等歷代名硯上品硯材品質優勢為一體的上乘硯石。